El desafío silencioso: entender y combatir a las enfermedades metabólicas en México

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México enfrenta un importante desafío de salud pública con la creciente prevalencia de enfermedades crónicas, particularmente la diabetes mellitus tipo 2. El Dr. Agustín Lara Esqueda, especialista en salud pública, ofrece valiosas perspectivas sobre este problema. El médico aborda los factores de riesgo, las complejidades del manejo de la enfermedad y las estrategias innovadoras para mejorar la prevención y el tratamiento.

Jorge Arturo Castillo

El panorama de la salud en México se encuentra en una coyuntura crítica, especialmente en lo que respecta a las enfermedades metabólicas. El Dr. Agustín Lara Esqueda, especialista en salud pública con amplia experiencia en el abordaje de estas afecciones, describe en entrevista con Mundo Farma, una crisis sanitaria en nuestro país, donde 1 de cada 5 adultos vive con diabetes mellitus tipo 2, una enfermedad estrechamente asociada con el sobrepeso y la obesidad, además de constituir la segunda causa principal de muerte en el país. Lara Esqueda enfatiza la naturaleza multifactorial de esta realidad, indicando que todos compartimos algún grado de responsabilidad.

Información: arma de doble filo

“En la actualidad, aproximadamente la mitad de los pacientes tienen un control razonablemente adecuado, mientras que la otra mitad experimenta un control deficiente de la enfermedad”, afirma el Dr. Lara Esqueda, destacando una importante disparidad en el manejo de la diabetes. Esta falta de control puede atribuirse, en parte, a la paradoja de la información en la era digital. A pesar de tener acceso a una gran cantidad de datos, los pacientes a menudo carecen de información útil y están expuestos a contenido potencialmente inexacto en medios como Internet.

La capacitación de los profesionales de la salud también ha enfrentado desafíos. La disminución en la capacitación patrocinada por la industria ha llevado a los profesionales a depender de los métodos tradicionales de educación continua, que a veces ofrecen conocimientos clínicos o prácticos limitados, o desactualizados, para pacientes cada vez más informados. Esta situación crea un cambio de paradigma, donde los pacientes con experiencia vivida de su afección pueden poseer un conocimiento profundo, que potencialmente supera el de algunos proveedores de atención médica.

El ascenso de una epidemia

De esta manera, el Dr. Lara Esqueda expresa su preocupación por la creciente prevalencia de la diabetes mellitus en poblaciones más jóvenes. Esta tendencia se atribuye, principalmente, a factores de riesgo como las altas tasas de sobrepeso y obesidad, aunado al importante consumo de bebidas endulzadas con azúcar. El especialista enfatiza un punto crítico sobre los líquidos y su efecto en el cuerpo: “El cuerpo no registra la saciedad de los líquidos de la misma manera que lo hace con los sólidos”.  

Esta falta de saciedad puede llevar al consumo excesivo de bebidas azucaradas sin que el individuo perciba la plenitud. El Dr. Lara Esqueda ilustra esto con un ejemplo sorprendente: una persona con obesidad mórbida que consumía hasta 8 litros de refresco azucarado al día. Este caso extremo destaca la importancia de la educación y las iniciativas de salud pública.  

Responsabilidad compartida

En este contexto, el Dr. Lara Esqueda enfatiza que la responsabilidad de este problema es compartida. Si bien el etiquetado de los productos tiene como objetivo informar a los consumidores sobre los riesgos, muchos optan por ignorarlo. Factores como el estrés y los estados emocionales también influyen en el consumo de productos no saludables. Un estudio reciente reveló que, incluso, en las familias de bajos ingresos, las bebidas azucaradas a menudo se priorizan debido a la sensación de bienestar que brindan.  

“Comportamientos como fumar, beber, la interacción social, comer y hacer ejercicio, todos desencadenan la liberación de endorfinas”, explica el Dr. Lara Esqueda, señalando que las bebidas azucaradas, al distender la capacidad gástrica, pueden crear esta sensación placentera. Sin embargo, el consumo excesivo tiene consecuencias para la salud. Los alimentos ultraprocesados y la inactividad física agravan el problema, exacerbando el sobrepeso y la obesidad, además de aumentar el riesgo de síndrome metabólico.  

El continuo de la diabetes

Este médico especialista propone un concepto del “continuo” de la diabetes mellitus. Explica que muchas personas diagnosticadas con la afección a los 50 años comenzaron un proceso de aumento de peso en la adolescencia, que continuó hasta la edad adulta temprana. Este aumento de peso progresivo conduce a una disminución en la capacidad del cuerpo para producir insulina, un factor clave en el desarrollo de la diabetes mellitus tipo 2.  

Además, el doctor señala que entre los 20 y los 40 años se produce una pérdida gradual de densidad ósea y masa muscular, ambos esenciales para mantener niveles saludables de presión arterial, glucosa y lípidos. Esta pérdida, combinada con el aumento de peso, impone una mayor carga sobre el cuerpo y lo obliga a producir más insulina para mantener el equilibrio.  

Detección temprana, crucial

El entrevistado advierte que la diabetes mellitus puede ser asintomática hasta por siete años. Sin embargo, los síntomas como la fatiga, el estrés y la irritabilidad pueden servir como signos de advertencia tempranos. “Este es el llamado final a la acción para retrasar o prevenir la diabetes”, enfatiza el especialista.  

Además de los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, el Dr. Lara Esqueda reconoce el papel de la genética. Estima que 1 de cada 5 mexicanos desarrollará diabetes debido a la predisposición genética. Sin embargo, aclara que los factores de riesgo modificables, como el comportamiento sedentario, la dieta y el manejo emocional, pueden acelerar la aparición de la enfermedad.  

No descuidar la circunferencia abdominal

Lara Esqueda destaca la importancia de medir la circunferencia abdominal como una herramienta simple y rentable para evaluar el riesgo de enfermedades crónicas. “Medir la circunferencia abdominal es la herramienta de detección más asequible que puede usar en casa”, afirma. Los valores de referencia son 80 cm para las mujeres y 90 cm para los hombres, con ajustes para las personas más altas.  

Advierte que un alto porcentaje de mujeres mexicanas supera estos valores, lo que las coloca en mayor riesgo de complicaciones. El Dr. Lara Esqueda compara esta situación con la analogía de una rana en agua que se calienta lentamente, incapaz de reaccionar al peligro a tiempo.  

Complicaciones prematuras

La aparición temprana de la diabetes mellitus aumenta el riesgo de complicaciones. El Dr. Lara Esqueda señala que las complicaciones más frecuentes son cardiovasculares, renales y oftalmológicas. “Alguien que desarrolla diabetes a los 40 años tiene probabilidades de experimentar problemas renales, oftalmológicos y circulatorios”, advierte.  

El especialista enfatiza que la falta de síntomas evidentes de la hiperglucemia puede llevar a la falta de conciencia hasta que es demasiado tarde. “Hoy, alguien podría decir: ‘Mi glucosa en sangre es de 300 o 400 mg/dL y me siento bien caminando’, y aunque el cuerpo se adapta, esto no significa que no habrá consecuencias”, explica.  

Educación, piedra angular

En respuesta a esta situación, el Dr. Lara Esqueda aboga por priorizar la educación sobre la diabetes dentro del entorno familiar. “Necesitamos mejorar la alfabetización en diabetes”, afirma. El especialista ha desarrollado materiales educativos, incluyendo un libro y un DVD, que han demostrado ser eficaces para mejorar el control glucémico y reducir la circunferencia abdominal y la presión arterial.  

El DVD, que incluye una rutina de ejercicios de 20 minutos, ha demostrado resultados significativos en la reducción de las medidas antropométricas y la mejora del estado de ánimo. “Si hace ejercicio durante 20 minutos antes de acostarse durante un año, los beneficios incluyen una reducción de 1,8 cm en la circunferencia de la cintura, una reducción de 1,5 mmHg en la presión arterial y una mejora en el estado de ánimo”, detalla el Dr. Lara Esqueda. 

Prescribir actividad física: un enfoque sencillo

Lara Esqueda defiende la prescripción de actividad física de una manera sencilla y accesible. En lugar de recomendaciones vagas, sugiere una rutina de 20 minutos que se puede realizar en casa, sin necesidad de equipo especial. Esta rutina, combinada con la eliminación de las bebidas azucaradas, puede conducir a una pérdida de peso significativa.  

“Este no es un régimen difícil; simplemente implica 20 minutos de ejercicio antes de la cena y eliminar el azúcar añadido, pero no todo lo dulce”, aclara el especialista. Con respecto al consumo de edulcorantes artificiales, el Dr. Lara Esqueda reconoce el debate en curso sobre su seguridad a largo plazo, pero enfatiza su beneficio para reducir la ingesta de azúcar y la producción de insulina.  

Núcleo arcuato y el control del peso

Lara Esqueda introduce el concepto del núcleo arcuato, una estructura en el cerebro que ayuda a regular el tamaño del cuerpo. Explica que este núcleo tarda aproximadamente ocho meses en adaptarse a los cambios en el estilo de vida, lo que subraya la importancia de la constancia en los hábitos saludables.  

Además de la actividad física, el especialista reitera la importancia de eliminar las bebidas endulzadas con azúcar, incluyendo los jugos, que a menudo contienen más azúcar que los refrescos. “Los jugos, por supuesto, a menudo tienen un mayor contenido de azúcar que los refrescos”, advierte.  

Volver a lo esencial

El médico aboga por volver a lo básico: consumir agua con las comidas. Esta práctica, combinada con la actividad física, representa una estrategia práctica y económica para mejorar la salud. El especialista enfatiza que la responsabilidad individual y familiar es esencial en este proceso.  

“No debemos esperar que el gobierno nos controle constantemente ni nos obligue a hacer ejercicio a diario. En cambio, se pueden utilizar recursos fácilmente disponibles como YouTube”, reflexiona el Dr. Lara Esqueda. Si bien el estado tiene un papel que desempeñar, el especialista cree que la clave está en la alfabetización en salud y la concientización sobre la importancia del autocuidado.  

Evaluación de la composición corporal: una herramienta clave

Lara Esqueda enfatiza la importancia de la evaluación de la composición corporal mediante el análisis de impedancia bioeléctrica (BIA). Esta tecnología proporciona información detallada sobre la masa grasa, la masa muscular y la densidad mineral ósea, lo que facilita un enfoque más personalizado para el manejo de las enfermedades crónicas.  

A diferencia del índice de masa corporal (IMC), que solo considera el peso y la altura, la BIA proporciona datos sobre la distribución de la grasa, incluida la grasa visceral, que se asocia con un mayor riesgo cardiovascular. También evalúa la masa muscular y la densidad ósea, lo cual es crucial para prevenir la sarcopenia y la osteoporosis, complicaciones frecuentes en personas con diabetes mellitus.  

Fotopletismografía: monitoreo con un teléfono celular

Para concluir, el Dr. Lara Esqueda presenta otra tecnología innovadora: la fotopletismografía (PPG), que utiliza un teléfono celular para medir varios parámetros de salud. Esta aplicación, basada en la misma técnica que la oximetría de pulso, puede determinar la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la saturación de oxígeno, el índice de estrés y la presión arterial.