Cirugía de precisión y humanidad: el legado del pionero del tórax en México
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Entrevista al Dr. José Manuel Mier Odriozola, coordinador de la Clínica de Cáncer de Pulmón y tumores de tórax del Hospital Ángeles de las Lomas
«El que no vive para servir, no sirve para vivir»:
Madre Teresa de Calcuta
El doctor José Manuel Mier Odriozola, referente internacional en cirugía torácica de mínima invasión, repasa dos décadas de innovación quirúrgica, tecnología robótica y compromiso humano con sus pacientes. Desde su práctica en hospitales privados hasta sus aportes al sistema público, traza un panorama realista y esperanzador sobre el futuro de la medicina.
Jorge Arturo Castillo
La escena ya no es ciencia ficción: un quirófano inteligente, robots que operan con precisión milimétrica y cirujanos que supervisan procedimientos complejos desde una consola. Esta revolución médica, que parecía lejana, ya es parte del presente. Uno de los protagonistas de esta transformación es el doctor José Manuel Mier Odriozola, pionero de la cirugía torácica mínimamente invasiva en México, quien desde hace más de 20 años apuesta por fusionar conocimiento, tecnología e infraestructura en favor de los pacientes.
Una cirugía que ya no se parece a la del pasado
“Lo que hacíamos hace 25 años hoy parecería un cuento de terror”, afirma en entrevista con Mundo Farma Mier Odriozola, con el tono sereno de quien ha vivido el cambio desde adentro. En 2017, realizó la primera cirugía de cáncer de pulmón con la plataforma robótica Da Vinci en el país, sumando así otro hito a su trayectoria quirúrgica. Mucho antes de eso, ya había extirpado un pulmón completo sin necesidad de abrir el tórax. Incluso logró operar a un paciente sin anestesia general, reduciendo riesgos en casos extremos.
La evolución ha sido vertiginosa. “Hoy contamos con plataformas robóticas más avanzadas, inteligencia artificial integrada, instrumental más fino y tecnología más segura”. Lo que antes requería grandes incisiones y largas estancias hospitalarias, hoy se resuelve con mínimas heridas, menos dolor, menos medicamentos y una recuperación más rápida.
En este sentido, la cirugía robótica, asegura, no solo beneficia al paciente. También cuida al cirujano. “Antes operábamos 10 horas de pie. Ahora lo hacemos sentados, con menos desgaste físico. Eso alarga nuestra vida profesional.”
Más precisión, menos dolor, mejor pronóstico
El doctor explica con claridad quirúrgica las ventajas de la cirugía asistida por robot. Gracias a la óptica en tercera dimensión y en alta definición, se observan con lujo de detalle estructuras internas antes inalcanzables. “Puedes aumentar el tamaño del objetivo quirúrgico y ver mejor que con tus propios ojos”.
Las pinzas del robot, de apenas tres milímetros, disecan tejidos con una delicadeza imposible de lograr con los dedos humanos. “Sangra menos, se inflama menos y, por lo tanto, el paciente sufre menos”. Se reduce el consumo de analgésicos y antibióticos, además de que la estancia hospitalaria se acorta. Esto, además de representar alivio para el paciente, aligera la carga financiera del sistema de salud.
“Es una cirugía más amable con el cuerpo y con el alma”, dice, convencido de que la medicina moderna debe estar al servicio del bienestar total del paciente, no solo de su enfermedad.
Falta infraestructura, pero hay esperanza
México enfrenta serios desafíos en cirugía torácica de alta complejidad. Apenas hay un centenar de cirujanos torácicos certificados para atender a más de 130 millones de habitantes. La comparación es alarmante: España, con 46 millones de personas, cuenta con 500 especialistas; Estados Unidos tiene más de 4,000 plataformas Da Vinci, mientras que México no llega a 15.
“La medicina pública tiene profesionales de altísimo nivel, pero los recursos son insuficientes”, advierte. La solución, cree, está en aprovechar la inteligencia artificial para llevar servicios especializados a comunidades apartadas. “La inteligencia artificial va a democratizar la medicina. No podemos construir 30 hospitales en zonas remotas, pero sí podemos instalar centros de salud con tecnología que permita hacer diagnósticos precisos en tiempo real”.
A través de la conectividad y el uso de datos, los robots médicos podrían incluso realizar cirugías guiadas por especialistas desde otros puntos del país o del mundo.
La cultura de la tecnología: de la desconfianza a la necesidad
Aunque algunas personas aún se resisten a la idea de ser operadas por un robot (quizá por resistencia cultural), el doctor está convencido de que la aceptación vendrá con el tiempo. “Lo mismo pasó con los celulares, los boletos de avión por internet o las compras en línea. Hoy ya son parte de la vida diaria.”
Afirma que el avance tecnológico es imparable: “Es una ola que viene con fuerza. Hay que decidir si quieres estar en la cresta o que te pase por encima.”
En este contexto, la clave es el acompañamiento. Que la tecnología no desplace al médico, sino que lo potencie. “El robot no sustituirá al cirujano. Lo convertirá en un profesional más sofisticado, más preciso y con mejores resultados.”
Un cáncer silencioso y letal
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo. En México, se detectan unos 9,000 casos nuevos cada año, de los cuales mueren alrededor de 8,000. “La mayoría llegan tarde, en etapas donde ya no es curable.”
Sin embargo, insiste en que el cáncer de pulmón se puede curar si se detecta a tiempo. “Diagnóstico temprano más cirugía de mínima invasión, equivale a una probabilidad de curación superior al 90 por ciento.”
Pero el problema es que la detección oportuna aún no forma parte de los planes institucionales de salud. Mier propone implementar tomografías de tórax anuales a pacientes mayores de 50 años con antecedentes de tabaquismo. “La tomografía es al pulmón lo que la mamografía al seno o el Papanicolaou al cuello uterino.”
Prevención, educación y dignidad médica
Combatir el tabaquismo es la medida más urgente. “Si el cigarro no existiera, el cáncer de pulmón sería rarísimo.” Lamenta que niños mexicanos empiecen a fumar entre los nueve y lo 11 años, lo cual atribuye a la falta de información, educación y vigilancia.
Por otro lado, aboga por incentivos para formar nuevos cirujanos de tórax. “Estudiamos 14 años para llegar a esta especialidad, y los sueldos son bajos. Muchos jóvenes no se animan porque no es sostenible económicamente.”
Además, enfatiza la importancia de institucionalizar políticas públicas que faciliten el acceso a estudios diagnósticos avanzados, como la tomografía de baja dosis. “Cuestan 900 pesos en el sistema público. Para mucha gente, esa cantidad es mucho dinero.”
El médico de cuatro patas
Para Mier Odriozola, un médico completo debe apoyarse en cuatro pilares: atención clínica, investigación, docencia y acción social. “Una silla con tres patas se tambalea; con dos, no sirve. Así es el médico que solo se dedica a atender pacientes.”
Con más de 60 publicaciones científicas, considera que la investigación mantiene actualizado al médico, y la docencia permite transmitir ese conocimiento. “Lo que aprendí hace 25 años ya no sirve. Hay que enseñar lo nuevo.”
La acción social es el cuarto pilar. “Somos parte de las humanidades. Debemos servir a los demás. Como decía la madre Teresa: ‘El que no vive para servir, no sirve para vivir.’”
Escribir para sanar
Además de operar y enseñar, Mier también escribe. Su libro Acompáñame, con historias noveladas de pacientes oncológicos reales, busca humanizar el proceso de la enfermedad. “No tratamos solo tumores. Tratamos seres humanos con familias, emociones y miedos.”
El texto muestra cómo la medicina también puede ayudar a morir con dignidad. “Muchos pacientes se van a morir. Nuestra tarea es darles calidad de vida, ayudarlos a cerrar ciclos, a vivir intensamente y, llegado el momento, morir en paz.”
Lo que viene: quirófanos inteligentes y medicina personalizada
En los próximos 10 años, Mier visualiza un futuro donde los quirófanos funcionen como fábricas automatizadas, con brazos robóticos que realizan tareas específicas según una bitácora quirúrgica. “El cirujano del futuro será quien configure el robot, supervise y tome decisiones apoyado en el análisis de big data.”
Estas herramientas podrán dar propuestas quirúrgicas más certeras que las humanas. “Yo no puedo pensar mejor que cuatro millones de cirujanos al mismo tiempo. El robot, sí.”
Y aunque aún no están disponibles en México, ya se están entrenando para ello. “Vamos a estar listos cuando llegue el momento.”
A los jóvenes: pasión antes que dinero
A quienes desean especializarse en cirugía torácica, les da un consejo claro: “Haz lo que te apasione. El dinero vendrá después. Si trabajas con pasión, excelencia y ética, el éxito llega solo.”
Finalmente, para concluir la charla con Mundo Farma, invita a los interesados a seguirlo en redes sociales. “Respondo personalmente todos los mensajes. Me gusta interactuar con la gente.”
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